睡眠期間呼吸停止時
睡眠期間通常可以看到呼吸障礙。最常注意到的是打鼾。當上呼吸道的組織在呼吸過程中振動時，這會導致打鼾的聲音。呼吸也可能完全停止，但是什麼原因造成的呢？
睡眠期間呼吸暫停稱為睡眠呼吸暫停，希臘文為"無呼吸"。根據定義，這些事件至少持續 10 秒，但可以持續幾分鐘。大多數情況下，這是由於阻塞性睡眠呼吸暫停 （OSA）。當上風道（舌頭、軟唇和浮氣）組織崩潰並干擾正常氣流時，就會發生OSA。可能仍然努力呼吸，胸部和腹部移動，但空氣通常不會通過喉嚨內的阻塞。因此，氣流減少，或根本無法觀察到在這些期間通過鼻子或嘴。
睡眠中呼吸紊亂還有其他潛在原因需要考慮。不太常見，呼吸模式可能是異常，由於腦幹未能刺激呼吸。這發生在中央睡眠呼吸暫停，切恩-斯托克斯呼吸，和先天性中央通氣不良綜合征。前兩種情況可能存在於心力衰竭、麻醉使用或接近死亡。後一種疾病很少出現在一些出生時的兒童中。
由於呼吸不當，血液中的氧氣水準下降。大腦的感應器認識到呼吸不足，二氧化碳含量增加，並刺激覺醒。這發生在皮質醇激素的爆發。這種壓力反應會使心率和血壓升高，並可能導致長期的其他問題。經歷它的人可能會醒來時喘氣或窒息，觀察者可能會目睹大聲的鼾聲和身體的運動。
